मुंबई, १४ जुलै २०२६:
गणेशोत्सवानिमित्त कोकणात जाणाऱ्या चाकरमान्यांसाठी यंदाही कोकण रेल्वेवरील आरक्षणाची समस्या कायम राहिली आहे. १३ जुलैपासून आरक्षण सुरू होताच अनेक महत्त्वाच्या गाड्यांचे तिकिटे काही मिनिटांत पूर्ण भरले गेले, तर प्रतीक्षा यादीही झटक्यात भरली. यामुळे मुंबई, पुणे, ठाणे आणि आसपासच्या भागात कार्यरत लाखो कोकणी चाकरमान्यांमध्ये मोठी निराशा पसरली आहे.
कोकण रेल्वेने गणेशोत्सव २०२६ साठी आरक्षण प्रक्रिया १३ जुलैपासून सुरू केली. ११ सप्टेंबर ते २५ सप्टेंबर या कालावधीतील गाड्यांसाठी बुकिंग उघडताच प्रवाशांची प्रचंड गर्दी झाली. मुंबई-मडगाव, मुंबई-रत्नागिरी, ठाणे-सावंतवाडी आदी प्रमुख गाड्यांमध्ये कन्फर्म तिकिटे मिळणे जवळजवळ अशक्य झाले आहे.
गेल्या वर्षी (२०२५) कोकण रेल्वेने गणेशोत्सवासाठी ३६६ विशेष गाड्या चालवल्या होत्या. यंदा यापेक्षा अधिक गाड्या सोडण्याची तयारी असल्याचे सांगितले जात आहे.दरवर्षी गणेशोत्सव काळात कोकण रेल्वेवर १० लाखांहून अधिक प्रवासी प्रवास करतात. यंदाही ही संख्या वाढण्याची शक्यता आहे.आरक्षण सुरू होताच ११-१२ सप्टेंबरच्या गाड्यांचे तिकिटे १०-१५ मिनिटांत पूर्ण भरले गेले, अशी प्रवाशांची तक्रार आहे.मुंबई-पुण्यात नोकरी करणारे कोकणी तरुण आणि कुटुंबे गणेशोत्सवात गावी जाण्यासाठी महिनोन्महिने बचत करतात. आरक्षण न मिळाल्याने अनेकजण बससेवा, खासगी वाहने किंवा महागडी तिकिटे घेण्याचा पर्याय शोधत आहेत. यामुळे आर्थिक भार वाढतो आणि प्रवास अधिक त्रासदायक होतो.
कोकण रेल्वे प्रशासनाने यंदा खालील उपाययोजना जाहीर केल्या आहेत:
अतिरिक्त विशेष गाड्या: ३००+ विशेष ट्रेन ट्रिप्स चालवण्याचा विचार.
आरक्षण सुविधा: ठाणे स्टेशनवर अतिरिक्त आरक्षण खिडक्या सुरू करण्यात आल्या आहेत.
ऑनलाइन आणि ऑफलाइन व्यवस्था: IRCTC वेबसाइटसह स्थानिक स्टेशन्सवर अधिक काउंटर्स.
प्रतीक्षा यादी व्यवस्थापन: वेटलिस्टमधील प्रवाशांसाठी अतिरिक्त कोचेस जोडण्याची तयारी.
कोकण रेल्वे प्रशासनाने प्रवाशांना नियमित गाड्यांसोबत विशेष गाड्यांची माहिती घेण्याचे आवाहन केले आहे. मात्र, चाकरमान्यांच्या संघटनांनी आरक्षण क्षमता वाढवण्याची आणि अधिक विशेष गाड्या सोडण्याची मागणी केली आहे.
गणेशोत्सव हा कोकणवासीयांसाठी केवळ सण नसून, कुटुंबाशी पुन्हा जोडण्याचा महत्त्वाचा काळ आहे. तरीही दरवर्षी आरक्षणाची ही समस्या कायम राहिल्याने प्रवाशांमध्ये नाराजी वाढत आहे. कोकण रेल्वेने यासाठी कायमस्वरूपी उपाययोजना करण्याची गरज प्रवाशांनी व्यक्त केली आहे.
