मुंबई महानगरपालिका (BMC) ही केवळ एक स्थानिक स्वराज्य संस्था नाही, तर राजकीय ताकदीचे केंद्र, सत्तेची चावी आणि महाराष्ट्राच्या राजकारणाचा कणा मानली जाते. भारतातील सर्वात श्रीमंत आणि प्रभावशाली महानगरपालिका असलेल्या मुंबई मनपेसाठी १५ जानेवारी २०२६ रोजी होणारी निवडणूक ही महायुती आणि महाविकास आघाडी यांच्यातील थेट महासंग्राम ठरणार आहे. या रणांगणात एकनाथ शिंदे यांच्या शिवसेनेसाठी ‘धडाकेबाज चेहरा’ म्हणून निलेश राणे पुढे येण्याची शक्यता दिवसेंदिवस बळावत आहे.
निलेश राणे : आक्रमकता, अनुभव आणि जनसंपर्काचा त्रिवेणी संगम
निलेश राणे हे माजी मुख्यमंत्री व केंद्रीय मंत्री नारायण राणे यांचे ज्येष्ठ पुत्र आणि कोकणातील कुडाळ मतदारसंघाचे विद्यमान आमदार. २०२४ च्या विधानसभा निवडणुकीत शिवसेनेकडून लढत देत त्यांनी उबाठा गटाचे वैभव नाईक यांचा पराभव करून आपली ताकद सिद्ध केली.
पूर्वी भाजपमध्ये असले तरी महायुतीतील राजकीय गणिते लक्षात घेत त्यांनी शिवसेनेत प्रवेश केला आणि अल्पावधीतच शिवसेनेतील आक्रमक आणि विश्वासू नेता म्हणून स्वतःची ओळख निर्माण केली.
स्थानिक निवडणुकांतून मिळालेली ‘स्टार’ ओळख
डिसेंबर २०२५ मधील नगरपरिषद व नगरपंचायत निवडणुकांनी निलेश राणेंना राज्यव्यापी चर्चेत आणले.
कणकवली आणि मालवण नगरपरिषदांमध्ये त्यांनी आखलेली रणनीती भाजपसाठी धक्कादायक ठरली. विशेष म्हणजे, या संघर्षात निलेश राणे यांची खेळी यशस्वी ठरली आणि महत्वाचे म्हणजे विरोधकांनीही निलेश राणे यांचे नेतृत्व मान्य करत नव्या कणकवली पॅटर्नची चर्चा आता राज्यस्तरावर झडू लागली आहे.
याच पार्श्वभूमीवर एकनाथ शिंदे यांनी मालवणमधील सभेत “निलेश राणे म्हणजे कोकणातील खरा शिवसेनेचा हिरा” अशी जाहीर दाद दिली. ही दाद केवळ कौतुक नव्हे, तर मोठ्या जबाबदारीची नांदी मानली जात आहे.
मुंबईत का गरजेचे आहेत निलेश राणे?
मुंबई हा उबाठा गटाचा पारंपरिक बालेकिल्ला मानला जातो. मराठी अस्मिता, स्थानिक प्रश्न, उत्तर भारतीय–मराठी–अल्पसंख्याक मतदारांचे गुंतागुंतीचे समीकरण—या साऱ्यामुळे मुंबईतील प्रचार अत्यंत धारदार हवा आहे.
शिंदे सेना आणि भाजप यांच्यात जागावाटपावरून रस्सीखेच सुरू असताना, शिवसेनेला स्वतंत्र ओळख आणि आक्रमक आवाज देणारा नेता आवश्यक आहे.
निलेश राणे यांची आक्रमक वक्तृत्वशैली, थेट आरोप करण्याची तयारी आणि स्थानिक मुद्द्यांवर बिनधास्त भूमिका — हे सारे गुण मुंबईसारख्या रणांगणात उपयुक्त ठरू शकतात.
स्टार प्रचारक म्हणून भूमिका निर्णायक ठरणार?
राजकीय वर्तुळातील चर्चेनुसार, निलेश राणे हे शिवसेनेच्या स्टार प्रचारकांच्या यादीत आघाडीवर असतील.
कोकणातील यशोगाथा, शिंदे यांच्याशी असलेली जवळीक आणि ठाकरे गटावर थेट हल्ला करण्याची क्षमता यामुळे ते मुंबईतील प्रचाराला धार देऊ शकतात.
जर ते मैदानात उतरले, तर शिवसेनेचा प्रचार केवळ बचावात्मक न राहता आक्रमक आणि आव्हानात्मक बनेल.
मुंबई मनपाची निवडणूक ही शिवसेनेसाठी महायुतीत राहूनही प्रतिष्ठेची आणि एका नव्या अस्तित्वाची लढाई आहे. अशा वेळी निलेश राणे यांच्यासारखा धडाकेबाज, आक्रमक आणि परिणामकारक नेता मैदानात उतरवणे, ही केवळ रणनीती नाही—तर राजकीय गरज ठरू शकते.
एकूणच, मुंबई मनपाच्या या महारणात निलेश राणे शिवसेनेचा ‘धडाकेबाज चेहरा’ म्हणून पुढे येण्याची शक्यता दाट आहे, आणि त्यांच्या प्रवेशाने ही निवडणूक आणखी रंगतदार होणार, यात शंका नाही.
